Lea (Shelley Winters), mujer del sur italiano, emigra a una ciudad del Norte para reunirse con su marido y para ayudarle en la administración de Lotería que él regenta. Poco después de su llegada, Rosario (Mario Scaccia), su marido sufre una afección coronaria que le deja paralítico. Ello le hará tomar el mando de la casa y dedicar especial atención a Michele (Antonio Marsina), el único de sus 13 hijos que ha sobrevivido, enamorado de la bellísima Sandra (Laura Antonelli). Tina (Milena Vukotic), una criada retardada, ayudará sin chistar a su patrona, en sus insólitas y macabras experiencias culinarias.
Vincenzo Jannacci (1935-2013), conocido comúnmente como Enzo Jannacci fue un cantautor italiano y actor, que alcanzó la fama en la Italia de posguerra por sus actuaciones en los cabarets nocturnos. Compositor de casi una veintena de bandas sonoras, fue también el autor de este tema, titulado 'VITA, VITA', que interpreta la cantante italiana Mina (Mina Mazzini).