Desde algún lugar de la Gran Bretaña del siglo XVIII, el noble pero pobre muchacho John Mohune (Jon Whiteley) es enviado por su madre moribunda a Moonfleet, en Dorset, Inglaterra, para ponerse bajo la protección de un tal señor Jeremy Fox (Stewart Granger). El muchacho descubre que Fox es a la vez un antiguo amante de su madre y el líder de una banda de contrabandistas audaces. A medida que continúan sus aventuras, surge una extraña amistad entre ellos.
Miklós Rózsa había entablado amistad con el director Fritz Lang tras dos colaboraciones previas para “Secreto tras la puerta” en 1946 y “El ministerio del miedo” en 1948. Como tal, aceptó con agrado el encargo, pero se decepcionó al descubrir que la película ya estaba terminada, que Lang se había ido a su siguiente encargo y que él se encargaría de la banda sonora de la película bajo los auspicios del productor John Houseman. Para su paisaje sonoro, se ofrece una multiplicidad de temas y motivos. El tema principal ofrece una sensibilidad inglesa por excelencia y un sabor náutico. Se presenta en una forma clásica y extensa, con una frase A orgullosa y declarativa de diecisiete notas, y una frase B que parece danza con frases repetidas de ocho notas. El tema impregna la película y está diseñado para expresar una multiplicidad de emociones.