Cinefórum-Clásico

Este hombre en extremo sencillo, tierno y apacible ha tenido la enorme gentileza, en estos días en que tantos premios le han llovido como un chaparrón tropical, de sentarse al otro lado del teléfono con toda paciencia, a copiar a mano con papel y pluma mis preguntas, por culpa de un fallo técnico que ha bloqueado su computadora. Parece tener muy claras las palabras de Martí: -Toda la gloria del mundo cabe en un grano de maíz-.
Su último filme, Suite Habana, se llenó de premios en el recientemente finalizado Festival del Nuevo Cine Latinoamericano de La Habana. Enumero: Primer Premio Coral; Premio Coral de Dirección; Premio Coral de Música; Premio Coral a la Mejor Banda Sonora; y los premios de la Fipresci (Federación Internacional de Prensa Cinematográfica); Premio Caracol, de la Unión de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC); Reconocimiento especial Glauber Rocha, de la prensa extranjera acreditada al Festival; Premio del Círculo de Cultura de la Unión de Periodistas de Cuba; Premio de la Asociación Cubana de Prensa Cinematográfica; Premio El Mégano de la Federación Nacional de Cineclubes; Premio Camino, del Centro Memorial Martin Luther King; y Reconocimiento especial del Centro Cultural Pablo de la Torriente Brau.

-...la expresión artística no debe reflejar esquemas sino las contradicciones-, declaró Fernando Pérez, director de Suite Habana.

Ya Fernando Pérez debe estar acostumbrado a los galardones Es el director de cine que más premios ha ganado en el Festival de La Habana, en los 25 años de existencia de este evento. Clandestinos, en 1987, obtuvo el premio a la mejor ópera prima, y de mejor actuación femenina para su protagonista Isabel Santos. Con Hello, Hemingway (1990) obtuvo primer premio y premio de actuación femenina para su actriz principal, Laura de la Uz. Madagascar (1994) fue el premio especial del jurado. La vida es silbar (1998) fue primer premio, premio de dirección, premio de fotografía para Raúl Pérez Ureta – el mismo director de fotografía de Suite Habana (un premio que mereció haber ganado también en esta ocasión) – y premio revelación femenina para la actriz Claudia Rojas.
Fernando Pérez fue seleccionado por la crítica cinematográfica cubana como el mejor director de la década de los 90, Suite Habana ha sido nominada para dos premios Goya, los prestigiosos premios españoles, en mejor película extranjera y mejor documental, y es la propuesta cubana para mejor película extranjera de los próximos Oscar.
¿Apabullante? Pues por cierto, Fernando Pérez no se deja apabullar. Sigue contestando al teléfono con enorme tranquilidad. Cálido, acogedor. Y, vencedor de inconvenientes técnicos, aquí lo tengo hoy, contestando a mis preguntas.

¿Dónde y cuándo nació, y cómo llegó al cine?

- Nací en Guanabacoa (al otro lado de la bahía de La Habana), el 19 de noviembre de 1944. Toda mi infancia y adolescencia está ligada a Guanabacoa. Recuerdo las matinées del cine Carral y las sesiones de cine mejicano en el cine Ensueño. Mi padre (que era el cartero del pueblo) me llevaba a ambos cines dos o tres veces por semana, porque ambos éramos cinéfilos. En 1958 vimos juntos El puente sobre el río Kwai de David Lean y ambos salimos mudos del cine por la emoción.

Fue la primera vez que supe que existían directores de cine, porque mi papá solamente comentó: -Esta película está muy bien dirigida-. Creo que desde ese momento surgió en mí el deseo de dirigir cine. Tuve que esperar hasta la creación del ICAIC (Instituto Cubano del Arte e Industria Cinematográfica) en 1959 para que ese sueno fuera posible.

Entré a trabajar en plena Crisis de 0ctubre como asistente de producción C en la coproducción checo-cubana Para quien baila La Habana.

El nombre del cargo suena muy importante, pero en realidad mi trabajo era servir como mensajero. Nunca vi una filmación. Pero esa experiencia me sirvió para darme cuenta de que ser director de cine requería una cultura, una formación académica y sin dejar de trabajar en el ICAIC, ingresé en la Universidad de la Habana en la Escuela de Letras.

Cuando terminé mi carrera, ya comencé a trabajar como asistente de dirección y comenzó mi verdadera formación como cineasta.

¿Cómo pasa al largometraje, a la ficción, a Clandestinos?

- Primero tuve que hacer muchos documentales. Siempre digo que yo fui un documentalista más por obligación que por vocación. Pero el documental fue mi escuela. Como fue mi escuela superior el Noticiero ICAIC Latinoamericano, donde Santiago Álvarez logró formar un taller de creación en el que muchos cineastas de mi generación crecimos filmando noticias y haciendo cine todas las semanas. A Santiago y al Noticiero le debo la curiosidad, la pasión por la realidad y por descubrir en ella los aspectos más insólitos.

Mi generación tuvo que esperar largo tiempo para pasar a la ficción. Las condiciones de la época no lo permitían. Hoy con el digital, el cine de ficción es mucho más accesible. Realicé Clandestinos (mi primer largo de ficción) en l988 cuando ya tenía 44 años. Pero no me quejo: tenía que ser así y nosotros no podíamos cambiarlo. Por eso digo que el 4 es mi número de suerte: nací en el 44, realicé mi primer largo a los 44 y realizo una película cada 4 años.

Pasemos a Suite Habana. ¿Cómo surge la idea de la película?

- Suite Habana fue una propuesta del productor español José María Morales, de Wandavisión. La idea era realizar un documental de 55 minutos en digital, para la televisión europea, como parte de una serie que se llamaría -Ciudades invisibles-, en la que cada director de las ciudades escogidas daría su visión personal. Dudé mucho en aceptarlo, porque el documental siempre me ha resultado más difícil que la ficción. Pero tres razones me decidieron a involucrarme en el proyecto:

1) el tema era La Habana, mi obsesión;

2) era mi primera experiencia en digital;

3) llevaba ¡4 años sin filmar!

Me planteé entonces no hacer un documental tradicional y emplear un lenguaje cercano a la ficción (con iluminación y una puesta en escena muy cuidada). Evité las entrevistas y confié en el lenguaje de la imagen y los sonidos. Escogí reflejar un día de vida cotidiana en la ciudad a través de personajes que, para mí, pertenecen a la parte más representativa de la ciudad, porque es la más popular y la menos representada (tanto en los medios cubanos como fuera de Cuba).

¿Cómo conoció a esos personajes y cómo los escogió?

- A muchos de los personajes no los conocía personalmente, pero sabía que existían por verlos en las calles de la Habana. No fue difícil trabajar con ellos. Desde un inicio, ellos abrieron las puertas de sus casas y de su intimidad en plena confianza, sin pedir nada. Ellos son la película.

La serie televisiva no se realizó finalmente por falta de financiamiento, pero le debo a José María su apoyo personal, porque él siguió con el proyecto y me permitió convertirlo en la película que es hoy Suite Habana.

En sus dos últimas películas, La vida es silbar y Suite Habana, aunque el cine esté abarrotado de público, muchos espectadores nos hemos sentido solos en el cine, solos con su película y usted, emocionados, tocados por la humanidad y ternura de su propuesta. ¿Es este su objetivo?

- Me gusta, como espectador, el cine que provoca primero una emoción y luego una reflexión. Me considero más cinéfilo que cineasta. Creo que he vivido múltiples vidas, innumerables aventuras y conflictos en el cine. Mi mayor afición es compartir con el público una misma emoción en la sala oscura del cinematógrafo. Ese es también el cine que me gusta hacer.

Suite Habana es polémica hasta en su clasificación. Usted ¿qué dice? ¿Documental? ¿Ficción?

- Suite Habana es un documental en cuanto vemos personajes absolutamente reales que actúan sus vidas. Tiene de ficción el lenguaje asociativo, la puesta en escena.

Pienso que el cine contemporáneo participa de una búsqueda en la que la frontera de los géneros desaparece. En definitiva, Suite Habana es simplemente eso: una película.

La canción -Quiéreme mucho- del final, ¿es lo que pide La Habana a sus habaneros? ¿Lo que pide cada habanero a sus semejantes?

- -Quiéreme mucho- es un sentimiento. Toda la secuencia final parte del lenguaje que más me atrae en el cine: el lenguaje de las asociaciones, de la creación de estados de ánimo y emociones diversas. Esa secuencia puede tener tantas interpretaciones como espectadores hay. Pero su esencia, el punto de partida, fue hacer una declaración de amor a La Habana.

Suite Habana es muy discutida. Hay quien se siente molesto por La Habana que muestra, porque opina no da alternativas a una Habana mejor. Hay quien, al contrario, se siente satisfecho porque piensa que esa es la única Habana existente. ¿Por qué escogió esa que nos presenta?

- Quise expresar la complejidad de la realidad que vivimos. Estoy conciente de que Suite Habana no es toda la Habana, sino una parte de ella que tiene que ver con el espíritu de la ciudad. Nuestra realidad siempre se ha visto sometida a interpretaciones extremas que terminan siendo reductoras, porque no puede ser vista en blanco y negro. No me preocupa la polémica: creo que la expresión artística no debe reflejar esquemas, sino las contradicciones y el carácter ambivalente de lo que refleja.

¿Esperaba que la película resultara tan premiada?

-Los premios son bienvenidos, pero no hay que creer en los premios, porque generalmente están sometidos a muchas circunstancias. Pero debo decir que en esta ocasión los Corales han tenido una significación y emoción muy especial, porque siento que pertenecen al público que desde el estreno de Suite Habana ha sentido la película como suya.

En el filme cada persona tiene un sueño por cumplir. ¿Cuál es el sueño de Fernando Pérez?

- Hay tres cosas que son las que más quiero en mi vida: mis tres hijos, el cine y Cuba. Mi sueño es que nunca me falten.