(1934)
Director
Dwain Esper
Guión
Hildegarde Stadie
Intérpretes
Bill Woods
Horace B. Carpenter
Ted Edwards
Phyllis Diller
Thea Ramsey
Jenny Dark
Marvel Andre
Celia McCann
John P. Wade
Marian Blackton
Un ex actor de vaudeville, hábil en el disfraz y la personificación, asiste a un científico loco en la tarea de reanimar cadáveres. Muy pronto comienza a volverse loco él mismo. (FILMAFFINITY)
(...) Lo que cuenta Maniac a partir del pretexto Poe podría haber dado origen a otro de los films de terror de serie B, más o menos conseguidos, más o menos vulgares, que abundaron en los años treinta. Pero he aquí otra demostración de que el tratamiento de un relato es lo que determina su naturaleza y su atmósfera. (...)
La mezcla es tan alucinante y está hecha con tal descuido, y tanto desprecio por el verosímil fílmico y por la continuidad narrativa, que llega a resultar simpática. Es evidente que faltan escenas, la mayor parte de los planos no ligan bien unos con otros, el montaje parece estar hecho observando los fotogramas a la luz de una bombilla de escaso voltaje y cortando al azar, sin criterio alguno, y la interpretación de los actores casi obliga a apartar la mirada de la pantalla, por sonrojante, pero aun así todo posee el atractivo de lo extraño, como si se tratara de un retorno a la barraca de feria en los tiempos de la Depresión o de un manifiesto de outsiders. Hay planos de gatos que persiguen a ratones, de gatos peleando con otros gatos o con un perro, de un gato al que le extraen brutalmente un ojo para comérselo a continuación; de ratas correteando por debajo de una ataúd en la Morgue, de mujeres con los pechos desnudos sin que vega a cuento, de una pelea de dos mujeres empuñando jeringas y de un corazón que late dentro de una urna de cristal, que luego sirve de comida para un gato; también personajes que aparecen y desaparecen a conveniencia, sobreimpresiones de algunas imágenes de las brujas y los demonios de Benjamin Christensen, de la leyenda de los Nibelungos vista por Fritz Lang y del infierno visitado por Maciste en el año 1926 y una transformación que mira a la de John Barrymore convertido de Jekyll en Hyde. Pero hay, sobre todo, rótulos, insertados de vez en cuando entre plano y plano para "informar" sobre enfermedades mentales: son la coartada para justificar tanto delirio.
Jose María Latorre. En busca del cine perdido. Dirigido por...nº 387, marzo 2009
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