The Trail of '98 (Clarence Brown, 1928) DVDRip VOSE

[Eddie Constanti]

Sí, el tema central de la película, el peregrinaje de toda esa gente en busca del oro, no daba para mucho más.
Sin embargo, hay dos o tres alicientes que no se le pueden negar a Brown: el movimiento de masas en secuencias de exteriores, por ejemplo, o la belleza de Dolores del Río, o esa pelea final, de una crudeza inusual... Por no hablar del bueno de Harry Carey, que aquí es el malo.
Si lo sumamos todo, me parecería justo darle un aprobado a la "criatura".

Por cierto, hay un plano general con esa procesión de buscadores de oro subiendo el Klondike que me pareció calcado de otro del inicio de La quimera del oro.

[Danyyyy]

Todavía no la he visto, pero me sorprenden vuestras bajas calificaciones o valoraciones (máxime teniendo en cuenta el artículo de Usón, no muy dado este crítico al aplauso gratuito). Haciendo las capturas de la película me parecía un film más que estimable (no es un sistema muy científico pero muchas veces tomando pequeños fragmentos de aquí y de allá me hago a la idea de la posible valía o no de la película en cuestión; ya digo que no es muy ortodoxo el procedimiento pero a mí hasta ahora me va resultando muy eficaz). En fin, habrá que ver la película entera para valorarla en su justa medida.

Antes de verla a mí también me despertó el interés, por ello lo hice. En mi caso pienso que está bien realizada, sin embargo lo que va mostrando no caló en mí.

[Danyyyy]

Sí, el tema central de la película, el peregrinaje de toda esa gente en busca del oro, no daba para mucho más.
Sin embargo, hay dos o tres alicientes que no se le pueden negar a Brown: el movimiento de masas en secuencias de exteriores, por ejemplo, o la belleza de Dolores del Río, o esa pelea final, de una crudeza inusual... Por no hablar del bueno de Harry Carey, que aquí es el malo.
Si lo sumamos todo, me parecería justo darle un aprobado a la "criatura".

Por cierto, hay un plano general con esa procesión de buscadores de oro subiendo el Klondike que me pareció calcado de otro del inicio de La quimera del oro.

Particularmente lo que más me atrajo fue la pareja entre el forzudo y el "sanguijuela", que es un poco lo que más rompe con lo "esperable". No es que no tenga nada la película, yo la valoría con un cuatro, pero tiene más que ver con que lo que muestra no me seduce, no es que me parezca mal hecha.

[eulsus]

Muchas gracias a fifole, pentodo y Eddie Constanti por aproximarnos a este film. La película no me ha gustado, está bien realizada, pero el tema central en torno a las aventuras/desventuras sufridas en esa búsqueda del oro me dejó frío.

Todavía no la he visto, pero me sorprenden vuestras bajas calificaciones o valoraciones (máxime teniendo en cuenta el artículo de Usón, no muy dado este crítico al aplauso gratuito). Haciendo las capturas de la película me parecía un film más que estimable (no es un sistema muy científico pero muchas veces tomando pequeños fragmentos de aquí y de allá me hago a la idea de la posible valía o no de la película en cuestión; ya digo que no es muy ortodoxo el procedimiento pero a mí hasta ahora me va resultando muy eficaz). En fin, habrá que ver la película entera para valorarla en su justa medida.

La senda del 98
Clarence Brown (1928)

EN ESE 1928 DE TANTA RIQUEZA cinematográfica surge La senda del 98, ambiciosa producción de Clarence Brown, situada en el periodo de mayor fulgor de su carrera. Rodada para la habitual Metro Goldwyn Mayer, plasmará la odisea de un grupo de esperanzados ciudadanos norteamericanos, acudiendo a la llamada del oro a finales del siglo XIX, centrando la misma en la zona del Klondike en el Yukón. Una sencilla premisa —el anuncio de la aparición de oro—, a partir de la cual Brown presentará una galería de seres, decididos en sublimar las limitaciones de sus vidas y, por ello, animados en embarcarse en una aventura tan peligrosa como ilusionante.

Desde el primer momento, y aún a costa de renunciar a un estudio de personajes, la película se dirime en su descripción del proceso de llegada de esta masa de seres a su deseado objetivo. Unos breves flashes irán situando el marco de donde proceden los expedicionarios, tripulando el buque que los traslada, desde San Francisco, al puerto de donde partirá su verdadera odisea. En ese traslado, la cámara apenas se detendrá en la joven pareja formada por Berna (Dolores del Río), que acude acompañada por su tío invidente, y Larry (el apergaminado Ralph Forbes), un polizón. Pronto surgirá el romance entre ellos, prolongado cuando los pasajeros se dirijan al puerto de llegada, desde donde se iniciará la penosa expedición de los embarcados. Todos sufrirán largas distancias, surcando ríos y aguas situadas en los pies de valles, padeciendo la violencia de aludes de nieve, plagas de mosquitos o, finalmente, la virulencia de los rápidos del río tras el deshielo. Cuando todo parecía resuelto para sus supervivientes, la llegada al Klondike supondrá una tremenda decepción, al constatarse la ausencia de oro, e iniciándose un incesante éxodo en sus moradores. Pese a ello, los recién llegados perseverarán, focalizando la acción en la pareja protagonista, y la influencia negativa que ejercerá el arrogante Locasto (permitiendo al gran Harry Carey una inusual performance de villano), centrará en su pugna para poseer a Berna. Solo lo conseguirá en la ausencia de Larry, pero que al regreso de este —ya enriquecido con el oro—, revertirá en un violento enfrentamiento entre ambos.

La senda del 98 se resiente del escaso apego suscitado por Brown hacia sus personajes, apenas esbozados en la pareja de jóvenes, y el trío de buscadores, comandado por un hombre tosco, al cual engaña con facilidad uno de sus socios. Aunque la crítica del momento ya reseñara dicha circunstancia, ante la fría acogida recibida en el momento de su estreno, hay que tener en cuenta que la copia hoy disponible es la aprobada por Metro para ser exhibida, incorporando elementos sonoros, y reduciendo su duración original de 127 minutos a 87. Es muy probable que, dada dicha amputación, cayeran de la mesa de montaje importantes detalles de sus subtramas. Y es que, como destaca la historiadora Carmen Guiralt, en el estupendo y reciente estudio monográfico sobre la obra del director editado en España, la película registró un rodaje muy accidentado, sufriendo varios muertos, y quedando finalmente como el mayor desastre financiero del estudio en aquel tiempo. Pese a sus críticas desfavorables, considero que se trata de un título espléndido, superando esa amputación de casi 40 minutos. Su trazado asume una circunstancia común al mejor cine silente, la capacidad que mantenían en aquel tiempo, quintaesenciando en cada plano el conjunto del relato, y soportando, por ello, la amputación parcial de su metraje. Por eso, su estructura quedará envuelta de fisicidad, y la capacidad palpable, de expresar con simples planos el máximo de emociones.

Clarence Brown concibió esta epopeya como un relato revestido de dureza, quedando en primer plano ese esfuerzo colectivo. Esa lucha contra la adversidad, que definirá la aventura de estos seres, parte de los cuales perecerán por el camino. No se trata, por otra parte, de nada nuevo a este respecto, dentro del cine USA, reflejando cierta herencia de Griffith. Su fuerza, reside en la intensidad y autenticidad con las que son descritas las penalidades sufridas por la numerosa expedición, sin faltar un toque de comedia —centrada en las andanzas y picarescas del trío de socios—. El espectador contemplará cómo los exhaustos peregrinos del oro apenas pueden trasladarse por esos ríos y pantanos que aparecen como verdadero suplicio. Aún uno se asombra de la veracidad que preside la secuencia del alud, todo un portento de puesta en escena, que a punto estuvo de costar varias vidas, o la dureza que desprende ese ascenso por una imponente montaña nevada. A ello le sucederá la fuerza del deambular de las pobres balsas, por los veloces y peligrosos rápidos, del río que recoge el fruto del deshielo —apenas detecté un momento rodado con transparencias—.

Esa apuesta por la autenticidad al mostrar la fisicidad del relato se prolongará al llegar al Klondike, en especial al final de la película. En ese tramo, contemplaremos pasajes deslumbrantes. Como el más bruto de los expedicionarios, destrozará literalmente la oficina de legalización de minas, protestando contra los turbios manejos de Locasto. Este protagonizará, asimismo, un momento escalofriante, en su encuentro con Berna, decidiéndose a violarla, mientras la cámara describe un travelling sobre la asustada muchacha, fundiendo en negro. La senda del 98 asumirá una doble catarsis. La primera, el tenso episodio donde el socio del yacimiento, huirá en plena tempestad, dejando a Larry enfermo en la tienda de campaña. Inadvertidamente, se dejará esos fósforos que le permitirían encender un fuego, comprobando con horror la inminencia de morir en plena helada. La inquietud irá en aumento al caer el árbol en que se refugia y, aunque se resguarde en él, el plano general nos mostrará cómo se acercan peligrosos animales, dispuestos a devorarlo. Brown culminará el aterrador pasaje con un primer plano de este sobrepasado, mientras se sobreimpresionan lejanos recuerdos familiares, donde prometía volver con riqueza de estas tierras. La película de Clarence Brown aún mostrará su definitiva catarsis en esa brutal pelea entre Locasto y Larry, de incontenible crueldad, culminada con el incendio del lugar donde ambos se encuentran. Metáfora sobre la imposibilidad de mantener un mundo basado en la avaricia y la codicia.

[fifole]

No sé, en base a ese artículo de Vizcaíno que adjuntas parece ser que en la época tuvo críticas negativas, lo cual hoy en día no es muy fiable. También en su época fueron fracasos La fiera de mi niña, Sopa de ganso o casi cualquier película de Hitchcock. Antes, al contrario de ahora que a casi todas las películas de estreno le ponen un reclinatorio, eran bastante estrictos, quizás demasiado, en cuanto a la valoración crítica de las películas. En cualquier caso, el tiempo es el que pone en su lugar a todas las obras porque sé de muchos críticos que ya están bajo tierra y las películas (me refiero en este caso al cine) a las que ponían a parir siguen permanentemente lozanas.
Ahora bien, como esta película todavía no la he vuelto a ver desde hace ya muchos años (y no me pareció para nada una mala película, tal como se ha llegado a puntuar en este foro), me la apunto de las primeras de la lista para volver a verla.