Por alguna razón desconocida, el premio Nobel de literatura de este año ha sido otorgado al joven autor Andrew Craig (Paul Newman), quien parece estar más interesado en las mujeres y la bebida que en escribir. Otro premiado es el Dr. Max Stratman (Edward G. Robinson), famoso físico germano-estadounidense que llega a Estocolmo para la con su joven y hermosa sobrina Emily (Diane Baker). El Departamento de Relaciones Exteriores le asigna una asistente durante su estadía, Inger Lisa Andersson (Elke Sommer). Craig pronto se da cuenta de que el Dr. Stratman está actuando de manera extraña. Cuando la segunda vez que se encuentran, el Dr. Stratman ni siquiera lo reconoce, Craig comienza a sospechar.
EL PREMIO es una partitura temprana e importante de Jerry Goldsmith, quien luego desarrollará una importante carrera como compositor de música de películas. Esta banda sonora presenta una variedad ecléctica de estilos, desde el suspenso de vanguardia y la acción palpitante, hasta un tema de amor suave y romántico y un importante tema principal poderoso y jazzístico. Los diversos temas presentan toda la imaginación, la melodía y la energía por las que Goldsmith es admirado y que exhibe en un momento particularmente temprano de su carrera. El estilo "espía", tan característico de los años 60, sería algo que Goldsmith exploraría más a fondo en EL AGENTE DE CIPOL, las películas de Flint y otros proyectos similares.