El inmigrante italiano Gino Micelli (Anthony Quinn) comenzando prácticamente sin nada, logra una exitosa operación de cría de ovejas en el norte de Nevada con su hermano Alberto (Joseph Calleia) y su ayudante Bene (Anthony Franciosa). Gino contrató a Bene cuando era solo un niño y lo trata como a un hijo, planeando encargarle toda la operación cuando llegue el momento. Como la esposa de Gino falleció hace mucho tiempo, toma la decisión de casarse con la hermana de su esposa, Gioia (Ana Magnani), en Italia, sin que los dos se hubieran conocido antes. Por mucho que Gino se esfuerce por complacer a Gioia, sus esfuerzos siempre parecen ser lo que él quiere para ella y no lo que ella realmente quiere. Y si bien Gioia quiere ser tratada como un verdadero ser humano y no como el espíritu de su hermana muerta, tampoco quiere que que su vida haya de ser sólo lo que quiere Gino.
Dimitri Zinovievich Tiomkin nació en Kremenchuk, Ucrania. Gran parte de su música cinematográfica se utilizó para crear una atmósfera de paisajes amplios y extensos, con un uso destacado del coro. Fue el primer compositor de bandas sonoras de películas en escribir tanto la banda sonora como la canción del film. "Wild Is the Wind" es una canción escrita por Dimitri Tiomkin y Ned Washington, que interpretó Johnny Mathis para la película y la lanzó como sencillo en noviembre de 1957. El tema fue muy popular en su tiempo, constituyendo un auténtico éxito de ventas.